Det britiske merket vil stå for mer enn 10 % av startfeltet i åpningsløpet i 2026-sesongen, inkludert en ekstra bil fra Comtoyou Racing med Lance Stroll sammen med Roberto Merhi og Mari Boya.
Aston Martin innleder 2026-sesongen i GT World Challenge Europe Endurance Cup med stil — og i stort antall. Den britiske produsenten har bekreftet ikke mindre enn syv eksemplarer av Vantage GT3 til sesongens åpningsløp, som finner sted på Paul Ricard-banen i Frankrike 11. april.
Dermed vil merket utgjøre mer enn 10 % av startfeltet på 60 biler i verdens ledende endurance-konkurranse for GT3-modeller. Med andre ord vil publikum ha stor sannsynlighet for å se en Vantage i nesten hver sving på den franske banen.
Årets line-up beskrives av Aston Martin selv som en av de sterkeste som noen gang er satt sammen i GT World Challenge Europe. Oppstillingen inkluderer seks fabrikkførere og to kandidater fra Aston Martin Racing Driver Academy, noe som understreker strategien om å kombinere fabrikk-erfaring med unge talenter.
Et av høydepunktene i sesongåpningen blir tilstedeværelsen av Lance Stroll. Aston Martin Aramco Formel 1-føreren vil sitte bak rattet i en fjerde Vantage GT3 fra Comtoyou Racing, sammen med spanske Roberto Merhi, tidligere F1-fører og et kjent navn innen endurance, samt Mari Boya, medlem av merkets F1-akademi.
Denne bilen vil konkurrere i Pro-klassen og delta i den offisielle Prologen på Paul Ricard 8. april, noen dager før det tradisjonelle åpningsløpet, som kjøres i et dag-til-natt-format — et av kjennetegnene ved det franske arrangementet.
I tillegg til Strolls ekstra bil vil Aston Martin stille med to faste innslag i Pro-klassen, samt to Vantage i Silver Cup og to i Bronze Cup.
Comtoyou Racing, merkets hovedpartner i dette programmet, kommer med sterke nylige resultater. Det var med det belgiske teamet at Aston Martin sikret sin første moderne seier i 24-timersløpet på Spa i 2024 med Mattia Drudi, Marco Sørensen og Nicki Thiim. I 2025 vant samme team også Sprint Silver Cup-tittelen med Jamie Day og Kobe Pauwels.
For 2026 vil Comtoyou stille med #7 i Pro-klassen med Drudi, Thiim og Sørensen. I Silver Cup kjøres #21 av Sébastien Baud, Kobe Pauwels og Oliver Söderström. I Bronze Cup stiller #11 med Marcelo Tomasoni, Aaron Muss og Kyle Marcelli.
Aston Martins satsing på Paul Ricard vil ikke være begrenset til Comtoyou. Walkenhorst Motorsport vil også stille med to Vantage. I Pro Class vil #34 bli kjørt av Henrique Chaves, Christian Krognes og Jamie Day. I Silver Cup vil #35 bli kjørt av Ethan Ischer, Mateo Villagomez og Gaspard Simon.
En annen nyhet er debuten til Ecurie Ecosse Blackthorn i kategorien. Etter suksess i British GT Championship og Asian Le Mans Series går teamet inn i GT World Challenge Europe med en Vantage i Bronze Cup for Jonny Adam, Giacomo Petrobelli og Tom Wood.
Adam Carter, Aston Martins ansvarlige for endurance, fremhevet at dette er den sterkeste Vantage-oppstillingen produsenten noen gang har hatt i det europeiske mesterskapet. Ifølge ham styrker tilstedeværelsen av fabrikkførere og unge talenter fra akademiet programmets vekst og Vantages evne til å konkurrere på høyeste internasjonale nivå.
GT World Challenge Europe er i dag en av de viktigste arenaene i GT3-verdenen, med ti produsenter og noen av de største navnene innen global endurance. 2026-sesongen vil bestå av fem runder: den starter i Paul Ricard, fortsetter til Monza fra 29. til 31. mai, videre til 24-timersløpet på Spa fra 24. til 28. juni og avsluttes med tre-timersløp på Nürburgring fra 28. til 30. august og i Portimão fra 16. til 18. oktober.
Basert på samme mekaniske arkitektur som gateversjonen av Vantage bruker Vantage GT3 et limt aluminiumchassis og en 4,0-liters biturbo V8-motor. Det er den samme oppskriften som hjalp modellen til seier i 24-timersløpet på Spa i 2024 — mer enn nok til å rettferdiggjøre Aston Martins selvtillit og nærmest “eiendomsdominans” på startgriden i Paul Ricard.
+ Mercedes-Benz annonserer oppdatering av GLE, sin mellomstore SUV-klasse, for 2027
Kilde og bilder: Aston Martin Racing. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
